Гігантський бобер

Вимерлі тварини » Гігантський бобер

Історія вивчення цього виду почалася в 1837 р., коли в штаті Огайо на торфовищі знайшли кістки невідомого звіра. Достатньо лише побіжного аналізу, щоб зрозуміти – це останки бобра. Здавалося б, що цікавого у викопному бобрів, тим більше, нічого примітного в будові цих кісток не виявилося? Ось тільки розміром цей гризун повинен був бути з ведмедя-барибала, а значить, в п\’ять разів більше сучасного середнього бобра!

Науці не відомі зображення гігантського бобра, зроблені стародавніми індіанцями. Цілком ймовірно, що люди дійсно малювали не його, тому зовнішній вигляд гігантського гризуна був реконструйований лише на підставі знайдених кісток. Чим же, крім розмірів, цей велетенський звір відрізнявся від своїх сучасних родичів? В першу чергу, зубами. У звичайних бобров різці схожі на долото або токарний ніж – гострі і міцні, а у гігантського вони були більш широкими і закругленими на краях. Іншим був і хвіст. Швидше за все, у гігантського бобра він не був таким широким і коротким, нагадує весло. Сьогодні достеменно сказати не можна, ласували корінні червоношкірі жителі Америки м\’ясом цієї тварини і чи могло це призвести до його вимирання. У всякому разі, виключати вірогідність і того, і іншого не можна.

Останки гігантського бобра були виявлені тільки в Північній Америці. Більшу їх частину знаходили на Середовищ ньому Заході США, тобто в районі Великих рівнин і Великих озер. Ці гризуни жили і подекуди в Канаді, і навіть на Алясці. На півдні їх ареал, швидше за все, досягав Флориди. На цих обширних територіях вистачало і водойм, де гігант ський бобер міг відчувати себе воль гот але. Зараз на Північноамериканському континенті живе інший бобер – канадський. Цей звір куди менше гігантського вимерлого гризуна і зовні мало чим відрізняється від євразійського – мешканця наших лісових річок.

Як відомо, сучасні бобри харчуються корою і пагонами дерев, що ростуть на землі. Гігантський вимерлий гризун мав зовсім інші гастрономічні пристрасті: кормом йому служила м\’яка водна рослинність. За своїм типом живлення цей вид нагадував мініатюрного гиппопотамчика, що живе в Північній Америці. Хатки, які могли належати гігантським гризунам, поки не знайдені, однак вважається, що тварини все-таки їх споруджували, адже всі бобри – умілі будівельники.

Образ бобра-велетня був присутній у віруваннях індіанців народів крі, микмак і покмутук. В останнього племені є легенда, яка свідчить, що в стародавні часи в річці Коннектикут жив велетенський бобер, нападав на людей. Коли терпіти чудовисько вже не було сил, індіанці прийшли до героя Хобомуку і благали про допомогу. Той вирішив врятувати людей і убив звіра. Зараз в тих місцях дійсно можна побачити гору і скельну гряду – голову чудовиська і його тіло. Відстань між ними – те місце, куди потрапив дубиною могутній Хобомук.

Вимерлі тварини