Дивно, що звичайнісінький жук, весь сенс життя якого полягає в катанні гнойових кульок, може асоціюватися з якимось божеством.
flickr/Chris~K
І, тим не менш, скарабей священний (лат. Scarabaeus sacer) в Стародавньому Єгипті був дуже поважним представником загону твердокрилих. Жерці навіть вставляли його замість вирізаного серця померлих під час їх муміфікування. Таке незвичайне дійство повинно було символізувати політ душі і відродження людини в духовному світі.
flickr/Addy se vrou
Саме катання куль у стародавніх єгиптян було символом руху сонячного світила, адже скарабей спрямовує свій вантаж завжди строго зі сходу на захід, немов повторюючи шлях сонця по небу. Робить він це з цілком практичних міркувань — так набагато легше орієнтуватися у просторі. Все, що жук зібрав, послужить йому для живлення і для розвитку потомства.
flickr/Helder Conceicao
Цікаво, що самі скарабеї згодні є будь-гній, в той час як для своїх діток вони вибирають найбільш, на їхню думку, кращий — овечий. Саме в процесі катання, період якого триває з березня по липень, і відбувається знайомство майбутньої подружньої пари.
flickr/camerar
Після того, як самець і самка накатають кілька кульок, вони закопують їх у окремі лунки і присипають зверху землею. Тепер можна приступити до продовження роду. Напевно, скарабеї сором\’язливі, раз спеціально для спарювання викопують глибоку нірку, довжиною від 10 до 30 см, яка закінчується просторій гніздовою камерою.
flickr/Earth-touch Admin
Оплодотворив самку, самець відправляється по своїх справах, а майбутня матуся відкладає досить велике яйце в один з кульок, дотримуючись головне правило: у кожного малюка повинен бути власний будиночок. Причому за сезон у неї може бути близько десятка нащадків. На цьому її місія закінчується — скарабеї, як і більшість жуків, не піклуються про потомство.
flickr/Helder Conceicao
Через 5-12 днів з яйця вилупиться личинка, яка через місяць з невеликим перетвориться в лялечку. Знадобиться ще два тижні, щоб лялечка розвинулася в дорослу особину. Однак молоді скарабеї не поспішають вибиратися у ворожий зовнішній світ: вони воліють відсиджуватися в т. н. «неправдивому коконі», поки сезонні дощі не пом\’якшать його тверду оболонку. Деякі навіть примудряються провести таким чином зиму.
flickr/jan lyall 🙂
Дорослі скарабеї чорного кольору. Молодь матова, а старі жуки, яких життя встигла попсувати і «натерти», стають блискучими. Розмір середньої особини від 2,5 до 3,7 см, при цьому статевий диморфізм розвинений слабо, тобто неспеціалісту дуже складно відрізнити самця від самки. Знавці ж помічають на внутрішньому краї задніх гомілок самців золотисто-рудого бахрому, якої немає у самок. Очі у обох статей великі, а лобовий кіль слабкий. Задня частина щік і тім\’я в малих зернятках. Ноги і нижня частина тіла покриті темно-коричневими волосками.
flickr/Eolo Parusel
Цікаво, що мешкають священні скарабеї не тільки в Єгипті. Їх можна зустріти у всіх південних районах західної Європи: у Франції, Італії, Греції, Болгарії, а також на крайньому півдні степів України, в Криму і Грузії.