Мандаринка (лат. Aix galericulata) — невелика качечка, яка мешкає тільки в Східній Азії. Зустріти її можна в Амурської і Сахалінської областях Росії, а також у Хабаровському і Приморському краї.
flickr/a galaxy far, far away…
Звідси ці яскраві півкілограмові пташки відлітають на зимівлю на південь Китаю і Японії. Тут же є і власні популяції мандаринок, які в теплих областях ведуть осілий спосіб життя.
flickr/renzodionigi
Цієї качці подобаються гірські річки зі звисаючими до самої води гілками дерев, на яких вона дуже любить сидіти, на відміну від своїх крякающих родичів. До речі, вона і крякати голосно не вміє — все більше мелодійно насвистує, та й то, в період розмноження.
flickr/maxcube
Вражає шлюбний наряд самця мандаринки. Напевно, він увібрав в себе всі кольори веселки: зелений зоб, мідно-червоний потилицю, яскраво-пурпурові смужки на тімені, рудий підборіддя і щоки, сіро-зелені боки, позначені білими і чорними смужками, оливково-бурі, крила, блакитно-фіолетове груди і, нарешті, червоний дзьоб — все це виглядає просто чудово! Саме за таке пір\’я птахів і назвали мандаринки — в честь китайських чиновників мандаринів, одяг яких теж відрізнялася яскравими фарбами.
flickr/issyr
Однак весільний одяг самців виділяється не тільки різноманітністю відтінків. Подовжене пір\’я на його голові і шиї візуально збільшують їх об\’єм, а крайні махові на крилах неймовірно широкі і в складеному вигляді утворюють високі виступи.
flickr/Ian Mc1
Сіро-палеве забарвлення самки непримітний. У неї сіро-аспідний верх голови, а боки і шия сіруваті. Біля підстави дзьоба є біла пляма, очі обведені білими колами, які переходять у вузьку смужку, втікає на потилицю. Передня частина тіла вкрита білувато-оливковими плямами, черевце пташки біле, а крила бурі. На голові є невеликий хохол, який трохи менше чубка селезня.
flickr/ColGould
На гніздів\’я мандаринки прилітають парами. Самки влаштовують гнізда в дуплах дерев на висоті до 10 метрів, і відкладає туди від 7 до 14 білих яєць. Насиджування триває близько 32 доби. Пташенята самостійно вистрибують з дупла, розправивши зачатки крил і розчепіривши лапи. Такі запобіжні заходи в сукупності з крихітним вагою малюків роблять приземлення абсолютно безболісним.
flickr/rroby
Разом з мамою вони відправляються до найближчої водойми, де вона ховає їх у густих заростях. Харчуються каченята мошками, жучками, дрібними молюсками і рачками. У раціон дорослих особин входять також жолуді, гречка, рис і насіння водних рослин.
flickr/Zed The Dragon
На жаль, кількість цих красивих качечок стрімко зменшується. Вид занесений в Червону Книгу Росії, Китаю і Японії. Проте восени, коли відкривається сезон полювання на качок, мандаринка скидає свій яскравий наряд і мало відрізняється від інших качиних.
flickr/claylaner
Тому багато мисливців додають її до своїх трофеїв. Природозахисники наполягають на перенесенні початку полювання у Примор\’ї на другу половину вересня, адже до цього часу більшість птахів відлітає на зимівлю.
flickr/Giorgio50
Крім людини, є у мандаринки і інші вороги. Приміром, єнотовидні собаки часто розоряють гнізда качок, а холодна погода може призвести до переохолодження і загибелі маленьких каченят.
flickr/giansacca
Найближчі родичі мандаринки мешкають в Північній Америці. Це каролінські качки або каролінки. Їх, як і мандаринок, часто містять в садах і парках.