Малих султанок (лат. Porphyrio martinicus), що мешкають в тропічних районах Центральної Америки, на півночі південноамериканського континенту і в декількох штатах на південному сході США, часто називають болотними курками. Справа в тому, що ці невеликі птахи з родини пастушкових воліють вологу місцевість і селяться на берегах великих боліт з густою соковитою рослинністю.
flickr/barloventomagico
Довгі яскраво-жовті ноги малих султанок дійсно схожі на курячі, а їх міцні пальці з гострими кігтями чудово пристосовані до лазіння по стеблах болотних рослин і чагарників. Лазити по майже вертикальним стеблах у малих султанок виходить набагато краще, ніж літати. В повітрі вони виглядають незграбно, літають повільно, зі звисаючими ногами, і на невеликі відстані.
flickr/cuatrok77
Малі султанки всеїдні і з апетитом поглинають будь-що попалася на очі їжу – будь то насіння, листя, фрукти або жаби. З не меншим задоволенням поїдають вони виловлену в болоті рибу, черв\’яків, павуків і равликів, часто розоряють пташині гнізда і навіть поїдають пташенят.
flickr/Betty Vlasiu
Гнізда для свого майбутнього потомства малі султанки будують на купинах, так, щоб вони були повністю оточені водою. У це плаваюче споруда вони відкладають від п\’яти до десяти жовтуватих яєць з темно-коричневими цятками.
flickr/mazama973
протягом 25-35 днів самка висиджує яйця, зрідка підкликаючи самця на підміну. Пташенята з\’являються на світ майже одночасно, всі вони покриті чорним пухом і ще не вміють літати. Через кілька днів малюки залишають гніздо – частина з них слід за батьком, решта за матір\’ю, а через два місяці стають на крило.
