Сіфакі (лат. Propithecus) – це забавні лемурообразные мавпочки середньої величини з сімейства індрієвих, які раз і назавжди облюбували густі ліси східної частини Мадагаскару. Для жителів острова всі лемури недоторканні: на їх переконання, це – душі залишили землю предків, а сіфакі шановані й улюблені остров\’янами більше будь-яких інших тварин.
flickr/BobLewis
Сифака здався на шляху людини? Значить, він схвалює обрану дорогу і з\’явився спеціально, щоб дати добрий знак. А звірята, що забралися на саму верхотуру дерев, розкинувши лапки і звернувши мордочки до перших світанковим променів, волають до Бога-Сонця з благанням про прихильність до жителів Мадагаскару. Вигадки? Можливо.
flickr/Matthew Oldfield
Але неймовірно красиві і зворушливі. А ще остров\’яни запевняють, що сифакам відомі унікальні секрети лікування: кажуть, що вони легко знаходять особливі листочки, з допомогою яких блискавично будь-які заживають рани.
flickr/laetitia.navarro
до Речі, знаєте, звідки узялося найменування сіфакі? Виявляється, тварини назвали себе самі. При наближенні небезпеки вони видають тривожні виразні звуки, приблизно такі: «ши фак!» — звідси й назва.
flickr/A. J. Haverkamp
У цих мавп навіть зовнішність незвичайна: раз побачиш – не забудеш. Довжина тіла сифак дорівнює довжині хвоста і становить близько півметра. Шерсть довга і ніжна, як шовк, а колірна палітра включає білі, кремові, сірі, чорні та оранжеві тони. Мордочки у всіх сифак позбавлені рослинності і мають чорний колір – як і вуха, які зазвичай губляться десь у густому вовняному покриві голови.
flickr/A. J. Haverkamp
Феноменальну стрибучість цих звірків відзначають усі, кому довелося спостерігати їх поведінку. Сіфакі здатні легко подолати відстань у 8 і більше метрів, а сам стрибок-політ являє собою незабутнє видовище.
flickr/A. J. Haverkamp
Сильні задні лапи різко відштовхуються від гілки, згруповане тільце злітає в повітря, де розпрямляється, як пружина, і летить вертикально – з розмаяним хвостом і викинутими кінцівками вперед. Приземлившись на сусідньому дереві, сифака миттєво охоплює стовбур передніми лапами і, навіть не похитнувшись після ризикованого польоту, знову посідає звичне положення.
flickr/markren
А от спуск з дерева на землю куди менш вражаючий: спускаються сіфакі з обережністю, невпевнено перебираючи лапами по стовбуру. Але ледве опинившись на землі, вони знову відчувають себе в своїй стихії і пересуваються з місця на місце з допомогою 3-4 метрових вертикальних стрибків.
flickr/robyngianni
ці тварини Тримаються сімейними групами по 5-6 примірників. Активність проявляють вдень, а раціон мають строго вегетаріанський – харчуються сіфакі квітками, листям, фруктами, корою або нирками.
flickr/A. J. Haverkamp
У літні місяці у звірків настає шлюбний період, і через 4-5 місяців після спарювання пара обзаводиться дитинчам. Місцеві жителі розповідають, що самки напередодні пологів облаштовують гніздечко і плетуть люльку, любовно вистилаючи дно вирваною з власної грудей шовковистою шерстю. Щоб колиска не знесло вітром, вона ускладнюється кількома каменями.
flickr/A. J. Haverkamp
Можливо, частка правди в таких оповіданнях присутній, але частіше народжений малюк всюди супроводжує матір, міцно вчепившись за шерсть на її животі. З часом дитя підросло перебирається на материнську спину, і тільки через півроку стає повністю самостійною.