Ще 2 тис. років тому, задовго до появи на Американських континентах перших європейських поселенців, місцеві жителі по достоїнству оцінили цю велику, м\’ясисту і цілком нешкідливу птицю. Індіанці швидко приручили її, і незабаром вона стала звичайною мешканкою їх сіл. Опинившись в Новому Світлі, колонізатори стали називати її індичкою.
flickr/arlenekoziol
Індичка або індик (лат. Meleagris gallopavo) – один з найбільших представників сімейства фазанових. Самці важать близько 8 кг при довжині тіла від 100 до 110 див. Самки дещо менше – їх середня вага 3-4 кг при довжині тіла близько 85 див.
flickr/stevevoght
У індичок довгі міцні ноги і невелика, недосвічена голова, вкрита так званими ” червоними «бородавками». На горлі у птаха висить невелика м\’ясиста складка шкіри, а на лобі, біля підстави дзьоба, є яскравий шкірястий придаток. Крила здаються маленькими, особливо на тлі досить великої тулуба.
flickr/Andrea Westmoreland
Верхня частина тіла забарвлена в бурувато-жовтий або бурувато-рудий з металевим відливом колір. Низ спини і криючі хвоста коричневі з чорними та зеленими смугами. Забарвлення нижньої частини тіла варіює від жовтуватого до сірувато-бурого кольору. Бурий хвіст прикрашений хвилястими чорними смужками.
flickr/ChristinaLEvans
Раніше ареал індички був досить широкий: він охоплював практично всю Північну Америку. Багато в чому завдяки саме цього птаха, полювання на якого полегшувалася її крайньої довірливістю і наївністю, перші колонізатори змогли досягти таких величезних успіхів. Вона стала традиційною стравою на знаменитому американському святі Подяки. Правда, з точки зору самої індички це важко назвати щасливою подією.
flickr/johndykstraphotography
Величезні партії цих птахів відправлялися в Європу, щоб збагатити місцевих комерсантів. Звичайно, в Північній Америці було безліч і інших багатств: приміром, шикарні незаймані ліси, які падали під сокирами новоспечених фермерів. Дуже швидко індички позбулися своїх законних місць проживання, а промислове полювання істотно прорідила їх ряди. Ареал став мозаїчним, і вже до початку 20 століття американці ледь не втратили настільки звичного ласощі до улюбленого свята.
flickr/mstrwhew
Уряд змушений було упорядкувати полювання на індиків і почати охороняти місця їх проживання. Птахів стали відловлювати там, де їх було занадто багато, і переселяти в інші райони і штати. Однак досягти істотних результатів вдалося лише до 1991 року, коли американці змогли, нарешті, зітхнути спокійно.
flickr/Alan Vernon.
Дикі індички живуть стадами, що складаються з самок і їх потомства. Самці більшу частину року тримаються невеликими холостяцкими групами і приєднуються до самок тільки на період токування. Щоб привабити партнершу, індик закидає назад голову, волочить крила по землі і видає смішні курлыкающие звуки. Самка в знак прихильності починає «підспівувати» йому.
zoopicture.ru
Для гнізда вона вибирає відокремлене і закрите місце на землі. В одній кладці може бути від 10 до 20 яєць, які індичка насиджує протягом 28 днів. Звичайно, вона самовіддано охороняє і яйця, і вилупилися пташенят, однак більше половини виводка гинуть вже в перші два тижні життя: все-таки сил у неї обмаль.
flickr/ChristinaLEvans
Середня тривалість життя індиків в дикій природі складає три роки, але в неволі вони можуть доживати до десяти, а то і до дванадцяти років.