Всі ми знайомі з гієнами (лат. Hyaenidae). Якщо не безпосередньо, то вже напевно з діснеївських мультиків, записок натуралістів і фільмів про живу природу виробництва BBC.
flickr/pickledimages
Схожі з видом на неохайних собак, які страждають сильною сутулістю і викривленням ніг, гієни, крім своєї непривабливої зовнішності, володіють масою звичок і особливостей, завдяки яким вони заслужили в народі досить сумнівну репутацію. З найдавніших часів люди недолюблювали гієн за видавані ними звуки, схожі на страшний нелюдський регіт. Нахили цих тварин до поїдання трупів також не сприяли підвищенню їх рейтингу.
flickr/Arno & Louise Wildlife
Відносини гієни і людини сягають своїм корінням у доісторичну епоху. І хоча сьогодні цей вид зустрічається переважно на Африканському континенті, археологами виявлені останки стародавніх печерних гієн на території Середземномор\’я і навіть по середній Європі.
flickr/Arno & Louise Wildlife
Добре, що вимерли! — скажуть багато хто. Але не варто відрізнятися такою категоричністю! Насправді з гієнами не все так просто. Існує цілий ряд упереджень, пов\’язаних з цими цікавими тваринами. Розглянути та спростувати деякі з них входить в завдання цієї маленької статті.
flickr/Arno & Louise Wildlife
Отже, міф перший – гієни мерзенні трупоеди, і крім трупів їх неможливо нічим спокусити. Ну, по-перше, трупи, хоча і входять до харчування гиеновых, але не є основним і далеко не єдиним пунктом їхнього раціону.
flickr/steve920
Адже не дарма ж гієни такі добрі бігуни! Швидкість до 65 км/год, яку вони легко розвивають і можуть зберегти протягом п\’яти кілометрів, дозволяє цим тваринам вважатися відмінними мисливцями. Саме полювання на копитних, а не поїдання трупів, є їх основним заняттям.
flickr/Guy Colborne
А трупи? Так, трупи вони теж їдять 🙂 Вишукують їх по всій савані і дочиста з\’їдають, не залишаючи ні рогів, ні копит. І не треба гидливо кривитися! Якби не гієни, то стала б пустеля смердючій смітником, джерелом всіляких смертельних інфекцій. До речі, на самого «пустельного санітара» інфекції ніяк не впливають. Гієна володіє просто неймовірною стійкістю до хвороботворним мікроорганізмам, що відбивається на її легендарної живучості.
flickr/Arno & Louise Wildlife
Переходимо до другого сталого помилці. Гієни – гермафродити. Такої думки дотримувалася не тільки африканська народна мудрість, але навіть видатні представники науки і літератури минулих століть. Втім, виникнення такої помилки не варто надто дивуватися. Насправді, самку гієни будь-якого віку практично неможливо відрізнити від самця візуально. Хіба що тим, що представниці «прекрасної статі» у гієн ще більш агресивні і енергійні, ніж самці.
flickr/coons10
А що стосується первинних статевих ознак, то тут ученим довелося зіткнутися з унікальним явищем. Виявляється те, що на перший погляд виглядає у гієн-самок, як статевий член, є насправді гіпертрофованим клітором. Самі гієни між собою прекрасно розбираються, а ось людям з боку не відрізнити!
flickr/terrifirma
Живуть гієни зграями, на чолі яких стоїть сильна і велика самка. У сім\’ях панує справжній матріархат. При цьому гієни — люблячі матері, які піклуються про своїх дітей майже два роки з моменту їх народження.
Andy Gersick
Вони годують і навчають малюків полюванні, коли ті досягнуть відповідного віку. Втім, маленькі гієни цілком здатні самі про себе подбати. Адже вони народжуються вже з повним набором хижого зброї: гострі кігті, міцні зуби, широко відкриті очі, а також ціле море тестостерону, що робить цих маленьких звіряток особливо рухомими і злими