Південноафриканський гавкаючий гекон (лат. Ptenopus garrulus) здобув популярність завдяки двом своїм незвичайним особливостям: стійкості на піску і схожим на гавкіт голосу.
flickr/berniedup
Будучи ендеміком африканського континенту, чия батьківщина – спекотні пустелі Наміб і Калахарі, гавкаючий гекон все своє життя проводить на піску або під ним, до вертикальних норах, які він викопує поруч з рідкісними кущиками або пучками трави. Вдень він відсипається в норі, а вночі вибирається на поверхню, щоб полювати на комах та їх личинки.
flickr/cowyeow
Бігати по піску – завдання не з легких, проте з нею південноафриканський гавкаючий гекон справляється на «відмінно». У цьому йому допомагають ряди довгих лусочок, що покривають бокові сторони його пальців. Ці своєрідні гребінці утримують свого власника на поверхні сипучого піску, не дозволяючи йому провалюватися. Вони ж є хорошою підмогою в процесі викопування нір, що йдуть углиб до 40 см і мають кілька бічних відгалужень.
flickr/elineye
Щоб відразу відрізнити самця південноафриканського гекона від самки, досить звернути увагу на його шию, яку прикрашає широке жовта пляма. Дорослі гавкаючі гекони не можуть похвалитися значними розмірами або міцними щелепами – це невеликі рептилії, які виростають лише на 60 мм у довжину.
flickr/berniedup
Тому основну увагу вони приділяють не бійцівських навичок, а способів маскування. Треба сказати, що і в цьому вони теж досягли успіху: південноафриканські гавкаючі гекони легко міняють забарвлення залежно від кольору піску.
flickr/Johann du Preez
На заході, перш ніж відправитися на пошуки термітів, гекони влаштовують перекличку, і їх гучне, схожий на гавкіт «гек-гек» луною розноситься по пустелі.