Знайомтеся, це Шелдон (Sheldon) — юний дитинча сервала, що народився в американському зоопарку Пойнт Дефайнс (Point Defiance Zoo and Aquarium) навесні цього року. Крім нього в парку живуть ще кілька дитинчат диких кішок – тигреня Калі (Kali) і маленький димчастий леопард по кличці Тьен (Tien).
Фото: Point Defiance Zoo and Aquarium
Доглядачі досить часто випускають трьох малюків пограти всіх разом на спеціальному «майданчику», де вони можуть досхочу набігатися і поозорничать один з одним. У цьому приміщенні малюки надані самі собі, оскільки там вони перебувають за межами поля зору громадськості.
Шелдон помітно виділяється серед цієї трійці – він самий шустрий і забавний. Де б кошеня не ховався, малюка завжди видають його величезні вуха, що дозволяють йому швидко визначати знаходження «супротивника». У дикій природі такі ж вуха дають можливість сервалу безпомилково визначати місцезнаходження його видобутку.
Сервал, або чагарникова кішка (лат. Leptailurus serval) — відноситься до хижих ссавців сімейства котячих (лат. Felidae). Зустрічається по всьому Африканському континенту на південь від Сахари. Мешкає в районах, в яких є водойми. Власне даний вид характеризується своєю величезною любов\’ю до води.
В дикій природі досить часто можна зустріти сервала, развлекающегося у водоймі. Вчасно полювання цей хижак практикує тактику стрибка, завдяки чому легко ловить птахів у польоті. Свою стрімкість і чуйність вони використовують вчасно полювання на зайця і на землекопа, які є основною їхньою здобиччю.
Струнка статура і довгі ноги, роблять сервалов дуже успішними мисливцями. Довжина тулуба кішки становить від 90 до 135 см, висота в холці – 40-65 см, маса тіла – від 8 до 18 кг. У сервала самі довгі ноги і великі вуха по відношенню до його тіла серед усіх котячих. А ось голова сервала досить мініатюрна, так і хвіст короткий – від 30 до 45 сам.
З кількох морфологічних особливостей сервалы вважаються родичами каракалов і рисей, однак своїм забарвленням вони більше нагадують гепардів – такі ж темні смуги і плями з жовтувато-сірій шкурі. Мордочка, груди і живіт у сервала білі, а вуха – чорні зовні, вкриті білими плямами.
не Можна не відзначити, що в дикій природі — в основному в Кенії (гірських областях) можна зустріти чорних сервалов (меланістів). На цих територіях вони складають близько ? всієї популяції. Білих сервалов, покриті сріблясто-сірими плямами можна зустріти тільки в зоопарках і парки дикої природи.