Західний сірий кенгуру (лат. Macropus fuliginosus) дуже поширений вид сумчастих в Австралії, відомий аборигенам ще з найдавніших часів. Цікаво, що європейським вченим знадобилося майже 200 років, щоб розібратися з його класифікацією. Плутанина почалася ще в далекому 1802 році, коли британський дослідник М. Фліндерс вперше висадився на острові Кенгуру. Втомлені від довгого плавання англійці зловили і з\’їли кілька таких тварин, вважаючи їх гігантськими кенгуру.
flickr/derekscales
Рік тому сюди приїхали французи, які вирішили, що ці травоїдні гідні Паризького зоопарку. Так, кілька західних сірих кенгуру виїхали до Франції, де благополучно дожили до кінця своїх днів. Вчені, які регулярно навідувалися до них в гості для дослідження, до 1817 році вирішили, що це все-таки окремий вид. Тоді ж сумчасті удостоїлися і власного латинського назви, яке збереглося до цих пір.
flickr/David Cook
Правда, в народі їх до того часу прозвали «вонючками» через досить різкий запах, схожий на індійську приправу каррі, який щедро дарують дорослі самці. Ще їх іноді називають «закопченими», «рыжемордыми» та «кенгуру кущоватого лісу».
flickr/AJ Vella Photography
Цікаво, що в тому ж 1817 році західних сірих кенгуру описали як тварин, що мешкають на Тасманії, і лише в 1917 році з\’ясувалося, що там насправді живуть східні сірі кенгуру. У 1971 році тварин з острова Кенгуру віднесли, нарешті, до того ж виду, який мешкає на півдні Австралійського континенту. І тільки до 90-м рокам минулого століття сформувалося сучасне уявлення про цих дивних створінь. Не дивно, що до цих пір в їх описі стільки протиріч.
flickr/rogersmithpix
У цілому, це великі кенгуру з довжиною тіла від 84 до 110 див. У них м\’язистий товстий хвіст довжиною від 80 до 100 см. Вага західного сірого кенгуру становить 28-54 кг. При цьому самці майже в два рази більші за самок.
flickr/ppuck
Коли тварина стоїть на двох лапах, його висота може досягати 1,3 метра. У цих симпатяг густа жорстка шерсть, колір якої варіює від блідо-сірого до коричневого. Горло, живіт і груди трохи світліше інших частин тіла.
flickr/ulfgotthardsson
Живуть західні сірі кенгуру практично на всій південній частині Австралії і на острові Кенгуру. Причому на материку і на острові мешкають різні підвиди. Ці тварини дуже люблять місця, заселені людьми, так як тут більше укриттів і рослинності, яку можна вживати в їжу. Їх не раз бачили на полях для гольфу, в парках і близько сільськогосподарських насаджень.
flickr/cskk
Пасуться в основному вночі. Їдять траву і листя не надто високих дерев і кущів. Зустрічаються стадами по 15 особин. У період спарювання самці демонструють один одному свої боксерські навички, в результаті чого більш слабкі противники, зрештою, відокремлюються від мобу і створюють власні парубоцькі гурти. Правда, вони нестійкі і незабаром розпадаються.
flickr/Andy Burton Oz
Цікаво, що самки західних сірих кенгуру єдині представники свого сімейства, у яких немає ембріональної діапаузи, тобто зародок розвивається в матці відразу після запліднення. Тому самка не підпускає до себе самця до тих пір, поки малюк не перестане пити молоко.