Цей представник родини турунів є власником одного з найдосконаліших захисних механізмів в природі.
flickr/Barbol
Жук-бомбардир (лат. Brachinus) здатний розгорнути свою важку артилерію практично в будь-якому напрямку і відправити снаряд точно в ціль. Його амуніція вражає – кипляча (до 100 градусів Цельсія) токсична суміш вибухонебезпечних рідин, з гучним звуком вырывающаяся з двох вихлопних труб» в його хвості.
Всі частини його озброєння працюють, як чітко відлагоджений механізм, і це цілком виправдано – подібні жуки надто вразливі на землі. На відміну від мух, метеликів, бабок та інших літаючих комах, жук-бомбардир позбавлений можливості миттєво змахнути крилами і втекти від нападника на нього хижака.
flickr/oldbilluk
Щоб злетіти, йому потрібно витратити певний час на вивільнення крил, а це значно збільшує шанси бути з\’їденим. І тоді на допомогу йому приходить власна хімічна лабораторія, в якій кожен реактив починає діяти в строго визначеному порядку і в самий відповідний момент.
Особливі залози виробляють водний розчин двох хімічних речовин – 10-процентний розчин гідрохінону (відновник, що використовується в фотографії) і 23-відсоткову перекис водню (потужний окисний реагент), що зберігаються в окремому резервуарі.
flickr/oldbilluk
Дивно, але на цій стадії речовини не взаємодіють один з одним і зберігають свою чистоту. Вчені вважають, що жук-бомбардир завбачливо додає туди особлива речовина — інгібітор, що не дозволяє обом речовин вступати в реакцію один з одним.
Ще одна важлива частина «лабораторії» — камери, що виробляють пероксидазу і каталазу – ферменти, в мільйони разів збільшують швидкість хімічних реакцій. В разі небезпеки, стінки резервуара стискуються, і гідрохінон з перекисом водню потрапляють в камери з каталізаторами, де розпадаються, вивільняючи велика кількість кисню.
flickr/Andrea Centurelli
В результаті хімічної реакції суміш нагрівається до ста градусів Цельсія, а звільнився кисень створює надлишковий тиск, відкриваючи клапани в хвостовій частині тулуба жука. У результаті противник отримує від п\’яти до десяти послідовних порцій киплячій токсичної рідини зі швидкістю до 10 м/с, що відразу ж позбавляє його апетиту.
flickr/sissiP52
Настільки досконалий механізм захисту жука-бомбардира протягом багатьох років є предметом суперечок учених-прихильників двох різних напрямів – еволюціоністів та прихильників ідеї божественного походження життя (креаціоністів).
Креаціоністи впевнені, що така «розумна» система – набір вибухонебезпечних речовин, інгібітори, ферменти, каталізатори, камери загоряння, сенсорні датчики, м\’язи для спрямування потоку отруйної суміші — не могла стати результатом еволюції, оскільки кожен елемент окремо не несе нічого цінного для життєдіяльності комахи. Їх опоненти підкріплюють свої твердження знайденими рештками вимерлих жуков, в яких у різний час додавались ті або компоненти цієї «лабораторії».
У будь-якому випадку, залишається загадкою, яким чином ці войовничі жуки, володіючи настільки вибухонебезпечним вмістом, залишаються абсолютно невразливими для що відбуваються в них хімічних реакцій та їх наслідків.