Конолофы (лат. Conolophus subcristatus) — сухопутні ігуани, що живуть на Галапагоських островах.
flickr/BRJ INC.
Їх сусідами та близькими родичами є морські ігуани, від яких вони відрізняються трохи більш витягнутою головою і досить незграбним тулубом. Але найголовніше — у конолофов немає такого ефектного спинного гребеня, точніше він є, тільки виражений не так сильно, як у їх кузенів-дайверів.
flickr/VSmithUK
При наземний спосіб життя плавальні перетинки між пальцями не дуже-то і потрібні, тому про конолофов їх немає. Довжина округлого у поперечному перерізі хвоста становить половину довжини ящірки, тобто приблизно 50-60 см, так як доросла особина зростає до 1,2 м. Спина у цих ігуан цегляно-червона, боки темно-бурі, а живіт, голова і лапи світло-помаранчеві, жовтуваті або лимонно-жовті.
flickr/BRJ INC.
У конолофов цікавий мова: яйцевидної форми з невеликою виїмкою на кінці. Очевидно, він, як і їх десна, абсолютно не відчуває болю, адже харчуються ці лускаті місцевими кактусами, довжина колючок яких порівнянна з довжиною швейної голки.
flickr/samrowley1123
Жувати ігуани не вміють, тому, відірвавши пристойний шматок м\’ясистого рослини, вони ковтають його цілком, а оскільки колючки у шлунку не перетравлюються, послід конолофов іноді тільки з них і складається. Зате в тому місці, де він залишився, молоді кактуси ростуть у два рази пишніше.
flickr/dmmaus
Конолофы живуть виритих норах, які захищають їх від спекотного сонця. Коли приходить пора розмноження (серпень-жовтень), кожна самка відкладає до 25 яєць з м\’якою, схожою на шкірку оболонкою і залишається їх охороняти до вилуплення молодих игуанок, які з\’являться через 3-4 місяці.
flickr/dmmaus
Зазвичай самки вибирають для кладки мокрий пісок або листя, але на скелястому і сухому острові Фернандіна їм доводиться долати відстань в 15 км, щоб спорудити колиску для малюків в кратері згаслого вулкана.
flickr/Dallas Krentzel
Чарльз Дарвін, який вперше описав цих рептилій, вважав, що у конолофов надзвичайно дурний вигляд з-за низького лицевого кута. Можливо, таку невтішну оцінку вони отримали тому, що втомлений дослідник і його супутники дуже довго шукали місце для намету, так як вся земля була зайнята норами наземних ігуан.
flickr/BRJ INC.
А якщо врахувати, що ці миролюбні тварини ретельно охороняють свої житла і здатні, якщо їх сильно розлютити, навіть прокусити міцну взуття, то можна тільки уявити, як несолодко довелося мандрівникам.
flickr/Sean Paul Kelley
На жаль, всього через 70 років від величезної колонії конолофов залишилася лише купа скелетів — здичавілі корови і кози знищили на островах практично всю рослинність, позбавивши сухопутних ігуан природних притулків, а дикі собаки, кішки і свині суттєво зменшили чисельність молодняку, плюндруючи кладки і нападаючи на дрібних ящірок.
flickr/Bill Bouton
Досяг успіху в цьому і одвічний ворог конолофов — галапагоського канюк. Ну і, звичайно, не обійшлося тут і без втручання людини, що влаштував полювання на беззахисних і довірливих тварин, адже варто їм тільки почути крик хижої птиці, як вони завмирають на місці, чим і скористалися заповзятливі ловці ігуан.
flickr/VSmithUK
І все ж чисельність цих наземних ящірок вдалося стабілізувати, хоча вони й занесені в Міжнародну Червону книгу. На сьогоднішній день в рід конолофов входить три види: звичайний або галапагоського конолоф, блідий конолоф або друзоголов і Conolophus marthae. Всі вони знаходяться під охороною.