Павук скакунчик
Скакунчики — надзвичайно різноманітна і численна за кількістю видів група павуків. Ці дрібні або середньої величини павучки поширені по всій земній кулі. Зазвичай вони яскраво і строкато пофарбовані.
Скакунчики — денні тварини і дуже люблять сонце. Полюють вони в світлий час доби, стрибаючи на здобич, яку виявляють завдяки незвичайній зору. Ця здатність робить скакунчиков винятком серед павуків. Їх довгофокусні головні очі дають на сітківці велике зображення при малому полі зору (як у фотокамері з телеоб\’єктивом). В цих очах зорові елементи сітківки розташовані дуже густо, тому зір скакунчиков предметне: на відстані 8 сантиметрів павук бачить муху в деталях. Крім того, головні очі скакунчиков здатні сприймати колір. Проте мале поле зору — не велика біда, оскільки павучки, стежачи за здобиччю, можуть рухати очима за допомогою спеціальних м\’язів. Це рідкісний приклад серед наземних членистоногих. Побічні очі скакунчиков не розрізняють форму предметів, але зате розташовані так, що павук зауважує рухомі предмети позаду і збоку від себе. Передні бічні очі мають бінокулярний зір, що дозволяє об\’ємно сприймати предмети і відстань до них. Очі скакунчиков діють як єдиний зоровий апарат. Якщо муха наближається до павука ззаду, він помічає її рух задніми очима на відстані 20-25 сантиметрів і повертається до неї так, що вона потрапляє в поле зору передніх очей. Потім павук головними очима сприймає її крупним планом і починає стежити за нею. На відстані 8 сантиметрів муха розпізнається як здобич, з 4 сантиметрів павук починає підкрадатися до неї і з 1,5 сантиметри стрибає з такою точністю, що рідко промахується.
Скакунчики не будують ловчих мереж, а є скрадывающими мисливцями. У деяких з них переважає інша мисливська тактика: вони крадуть комах в чужій павутині або нападають на господарів ловчих мереж. Щоб обдурити павука-господаря, скакунчики наслідують його звуковим сигналам і підкрадаються до господаря на відстань, достатню для стрибка. Дуже цікаві спостереження були проведені американськими дослідниками, які спостерігали полювання скакунчиков за павуком фолькусом. Павук-фолькус поширений по всьому світу, будує безладну мережу і часто поселяється в житло людини. Виявилося, що деякі види скакунчиков пристосувалися спокійно пересуватися по його мережі, видаючи заспокійливі господаря вібраційні сигнали. Однак фолькус теж виробив захисну реакцію: побачивши скакунчика, він починає шалено обертатися на павутині, зачепившись за неї ногами, чим і відлякує нападника.
Скакунчики все-таки залишаються павуками і використовують павутину у своєму житті. Під час пересувань вони завжди тягнуть за собою паутинную нитка, яка страхує їх від усіляких несподіванок: при найменшій загрозі скакунчики стрибають з рослини, підвішуючись на павутинці. Часто, повиснувши на ній, скакунчики відпочивають, сплять або поїдають здобич. Павутина використовується і для виготовлення яйцевих коконів. Під час розмноження скакунчики плетуть паутинное гніздо — притулок для яєць — під каменями, за відсталою корою, згорнутих в листках рослин, у щілинах будівель.
З допомогою зору самці скакунчиков виявляють самку. Для цих павуків характерні дивовижні шлюбні танці, специфічні для кожного виду. Вчені навіть образно називають їх «шлюбної хореографією». Кожен танець складається з численних (до 30) «балетних па», вироблених ногами й педипальпами: самець піднімає догори передні ноги, розмахує ними, відгинає черевце, крутиться на місці. Самець сальте, перевалюючись з боку на бік, описує близько самки звужуються напівкола, а наблизившись впритул, починає несамовито обертатися, залучаючи в хоровод самку.
Нерідко самці скакунчиков яскраво забарвлені і мають особливі прикраси: пучки яскравих волосків навколо очей, волосисті бахромкі на ногах і т. д. Всі ці демонстрації спрямовані на те, щоб показати їй, що перед нею не здобич, і погасити її хижацькі устремління.
Один до одного самці проявляють агресивну поведінку, причому в цьому випадку зір павуків відіграє значну роль. Так, скакунчик, поміщений перед дзеркалом, реагує на своє зображення як на суперника, приймаючи позу загрози або нападаючи на відображення. Надзвичайні пристосування виявлені у самців деяких тропічних скакунчиков. У самців мирмарахне хелицеры в п\’ять разів довше, ніж у самок. Такі гігантські «роги» допомагають самцям з\’ясовувати відносини один з одним у боротьбі за самку. Суперники розсовують хелицеры, показуючи при цьому кігтик, і сильно штовхають один одного. Але у самців з такими хелицерами виникають проблеми з харчуванням, тому що вони не можуть, як самки, втикати їх у тіло жертви, до того ж і отрута у самців не виділяється. Полюють вони зовсім іншим способом: свою здобич самці нанизують на кіготь хелицеры так, що вона виявляється біля рота. Травні соки вводяться у тіло жертви там, де кіготь павука виходить з неї назовні. При такому способі полювання самець, звичайно, менш щасливий: він не здатний знерухомити здобич отрутою, і найчастіше вона тікає. Крім того, важко нанизати видобуток на довгий кіготь. Самці в результаті менш життєздатні, ніж самки: вони живуть недовго і гірше харчуються. Мабуть, перемога над суперником важливіше для цих павуків, ніж забезпечення себе їжею.