Порода являє собою велику однорідну групу тварин, що мають спільне походження, подібні господарські та біологічні ознаки, що стійко передають їх нащадкам (конституція, забарвлення, тип статури, м\’ясності, скоростиглість і ін). Одне з основних вимог для визнання групи тварин породою наявність великої кількості високопродуктивних тварин, оскільки тільки за таких умов можливе подальше її вдосконалення.
Відомо більше 70 порід і порідних груп кроликів. Більшість з них розводять як декоративні. У зарубіжному кролівництві до таких порід відносяться: англійська метелик, нідерландський карлик, японська, горностаєвий та ін. Маса кроликів цих порід становить 12,5 кг В Радянському Союзі розводять кроликів 14 порід і порідних груп. В кінці 20-х років з-за кордону було завезено 15 тис. племінних кролів порід білий велетень, шиншила, віденський блакитний, шампань, фландр, ангорський, горностаєвий. Маса розводяться в той період безпородних кроликів становила 1,6 – 2,1 кг. Частина завезених кроликів послужила вихідним матеріалом для створення нових високопродуктивних порід. Так, кролі фландр використовувалися при виведенні породи сірий велетень, шампань породи сріблястий, білий велетень при виведенні породи радянська шиншила. Найбільше поширення в СРСР, у тому числі і в Білорусі, отримали кролів порід білий велетень і радянська шиншила. Рідше зустрічаються сірий велетень, сріблястий, чорно-бурий, метелик, а такі породи, як річці, горностаєвий, білка, чорно-вогненний, є лише у небагатьох любителів. Породи кролів залежно від одержуваної продукції поділяють на хутряні (шкуркові) і пухові. І ті і інші дають високоякісне м\’ясо. Кроликів хутряних порід по довжині волосяного покриву ділять на нормальношерстных і короткошерстих. У нормальношерстных кроликів довжина остьового волосся 2,54 см, пухових 22,5 див. У короткошерстих довжина остьового волосся майже дорівнює довжині пухових і становить 1,9 див.
