Для нормальної життєдіяльності кроликам необхідні білки, жири, вуглеводи, мінеральні речовини, вітаміни, мікроелементи. Нестача цих речовин негативно позначається на рості, розвитку, стійкості до захворювань. Тому правильне годування є основним чинником, що забезпечує отримання максимальної кількості продукції кролівництва м\’яса, шкурок та пуху. Висока плодючість, інтенсивність росту і скороспілість кроликів обумовлюють необхідність давати їм різноманітні корми. Той факт, що кролики постійно знаходяться в клітинах і позбавлені можливості самостійно знаходити корм, ще більше підвищує значення повноцінної годівлі.
Кроликам дають такі ж корми, як і іншим сільськогосподарським тваринам: концентровані: зерно злакових і бобових культур, побічні продукти переробки зерна і насіння, технічних та олійних культур (висівки, макухи лляні, соняшникові), комбікорми: соковиті коренеплоди (морква, буряк), картопля, капуста, силос; зелені посівні трави, дикорослі, свіжі гілки дерев; грубі: сіно, солома, сухий гілковий корм; тваринного походження-молоко, обрат, м\’ясо-кісткове та кров\’яне борошно, мінеральна, кухонна сіль, кісткове борошно, крейду; харчові та овочеві відходи (залишки їжі, відходи овочевих базарів, магазинів). В раціони включають також антибіотики та вітамінні добавки.
Корми та їх використання
Концентровані корми є основним джерелом білків, вуглеводів, жирів і мінеральних речовин. На них припадає 50 % поживності раціонів. Найкраще кролики поїдають овес, ячмінь, кукурудзу. Цінним кормом є також пшениця і просо, їх можна давати без обмеження. Жито згодовують у невеликих кількостях не більше 10 % зерносуміші. Зерно зазвичай дають цілим або подрібненим (в мішанках), злегка замоченим, виключаючи овес. Зернові бобові (горох, кормові боби і ін) дають дорослим кроликам розмеленими або подрібненими у суміші з вареною картоплею або висівками. З відходів переробки насіння олійних культур кращими для кроликів є лляні та соняшникові макухи. Їх згодовують подрібненими або запареними в суміші з висівками і картоплею по 15 – 20 г на добу на голову. Молодняку до 2 міс. давати макухи не рекомендується.
Висівки згодовують у невеликій кількості тільки пшеничні і при нестачі більше поживних концентратів. Встановлено, що у самок з 25-го дня лактації до відсадження молодняку і у кроленят до 3-місячного віку при згодовуванні висівок погіршується поїдання інших кормів раціону, що сприяє розвитку кокцидіозу і шлунково-кишкових захворювань. Треба мати на увазі, що в концентрованих кормах мало потрібних для організму амінокислот, мікроелементів, майже немає вітамінів A, D і інших, тому годування одним зерном злакових культур неповноцінно. У раціони обов\’язково необхідно додавати трав\’яне борошно, сіно, вітамінно-мінеральні корми. Найкращим видом концентратів є комбікорм. Він збалансований по поживності, мінеральним речовинам і вітамінам. Замінювати зерном комбікорм неприпустимо. У господарствах любителів рекомендується використовувати спеціальний комбікорм для кроликів, хоча практично їм можна давати всі види комбікормів, крім призначених для птахів, так як в них міститься мушля. У нашій країні розроблено рецепти повнораціонних і неполнорационных комбікормів для кроликів. При використанні неполнорационных комбікормів необхідно давати добавки у вигляді сіна і трави. Випускають їх розсипом і в гранулах. При згодовуванні повнораціонних гранульованих комбікормів всі поживні речовини використовуються найбільш економно, в результаті чого витрати корму на одиницю продукції знижуються (відомо, що при роздільному способі роздачі кормів втрати сіна і трави досягають 30 % і більше). В такі комбікорму вводять вітаміни A, D, Е, вуглекислий марганець, сірчанокисле залізо, вуглекислий цинк, вуглекислу мідь, тобто речовини, які важко дозувати і не можна давати окремо від основних кормів.
Гранульовані комбікорми довше зберігають поживність, не вимагають змочування перед роздачею розсипні комбікорми, роздаються в сухому вигляді, дратують носоглотку тварин і викликають риніти.