Актинії або морські квіти
Корали можна назвати дивними зодчими морського дна. Вони створюють свої в повному сенсі безсмертні споруди, що прикрашають морське дно на зразок фантастичних міст і замків.
Їх найближчі родичі — актинії — красиві при житті. Їх скоріше можна порівняти з квітами — ніжними, ранимими, готовими зів\’янути при будь-якому необережному дотику. Часто актиній називають морськими анемонами.
Насправді актинії (загін Actiniaria) — великі (іноді понад 60 сантиметрів у діаметрі) шестилучевые коралові поліпи, своїм виглядом дійсно нагадують фантастичні квіти. Тіло актиній циліндричної або мешковидной форми зверху оточена вінцем щупалець. За формою воно нагадує як би вазу з рідкісними квітами. Підставка вази, тобто розширений нижній кінець тіла, є підошвою.
Добре відомий європейський вигляд гонактинии (Gonaciinia proiifera) являє собою маленький, 2-3 міліметра в довжину і 1-2 міліметра в ширину, прозорий стовпчик ніжно-рожевого або червоного кольору. На мілководді сидить на темному камені квітка актинії нагадує прозорий і рожевий сердолік, що світиться в променях сонця. Ротовий диск її оточений 16 ніжними щупальцями, розташованими у два ряди. Підошвою вона прикріплюється до субстрату, найчастіше до раковинам молюсків або стовбурах гідроїдних поліпів. При дотику актинія стискається в тугий клубочок, ротової диск і щупальця втягуються в порожнину тіла і над ними змикаються стінки, стислі особливим м\’язовим кільцем.
Актинії, на відміну від своїх найближчих родичів — коралових поліпів, не утворюють скелета, лише у деяких видів виділяється оболонка з пружної речовини, що нагадує хітин. Незважаючи на це, тіло актиній буває дуже міцним за рахунок того, що міжклітинний речовина у них досягає великої товщини і набуває щільність хряща.
Морські анемони частіше розмножуються статевим шляхом, хоча у деяких форм спостерігається і брунькування, і поздовжнє і поперечне поділ. Так, у згаданих гонактиний поділ зазвичай поперечний. При цьому по середині тіла спочатку виростає віночок щупалець, потім верхня частина тіла відокремлюється від нижньої, верхньої половини відновлюється підошва, а у нижній — ротової диск і друге коло щупалець. Друге розподіл найчастіше починається до того, як закінчиться перше, в цьому випадку тіло актинії виявляється перепоясанным кількома кільцями щупалець.
При статевому розмноженні чоловічі і жіночі статеві клітини можуть утворюватися як у різних особин, так і у однієї особини. Запліднення частіше зовнішнє, але може бути і внутрішнім. У цьому випадку з запліднених яєць прямо в порожнині тіла материнської особини розвиваються планулы або навіть молоді актинії, що вже мають щупальця. Виявляється, що навіть у таких примітивних істот, як кишечнополостные, виявляються пристосування, до деякої міри, що забезпечують виживання потомства. Безсумнівно, що внутрішнє запліднення і розвиток личинок в порожнині тіла актинії істотно зменшують загибель потомства від різних хижаків. Крім того багато актинії здатні і до його захисту. У арктичних і антарктичних видів молоді актинії закінчують свій розвиток або під прикриттям особливих виростів на поверхні тіла материнської особини, або прикріпившись до нижньої частини її тіла або підошві. При зовнішньому заплідненні личинки-планулы вільно плавають близько 7-8 днів і за цей час розносяться течіями на великі відстані.
Актинії населяють всі моря земної кулі, воліючи проте теплі тропічні води. Тим не менше, серед актиній зустрічаються і холодноводні форми, що мешкають в арктичних і антарктичних морях. Є види, малочутливі до змін температури і, відповідно, дуже широко поширені. Так, кінська актинія (Actinia equina), звичайний вид у наших північних морях, зустрічається і в Атлантичному океані аж до Гвінейської затоки.
Більшість актиній веде сидячий спосіб життя, однак при необхідності вони можуть повільно пересуватися по субстрату. При цьому частина м\’ясистою підошви відривається від грунту, висувається вперед і там закріплюється, а потім підтягується інша частина підошви. Дослідники спостерігали рух кінської актинії в акваріумі. Вона може повзати по вертикальних стінок акваріума, переповзати зі стінки на камені. При цьому частина підошви, яка відокремилася від стінки, сильно витягується, дістає до каменю, і актинія повисає щупальцями вниз між стінкою і каменем. Потім відокремлюється від скла інша частина підошви і теж підтягується до каменя.
На ротовому диску кінських актиній 6 рядів з 192 щупалець. Ці північні морські квіти дуже красиві: червоні або зелені з віночком ніжно забарвлених прозорих щупалець.
Дрібні актинії, як згадувана гонактиния, можуть плавати, ритмічно закидаючи назад свої щупальця.
Актинії в основному нічні тварини, вдень вони зазвичай пасивні. Якщо в акваріумі висвітлити їх яскравим світлом, вони миттєво стискаються у грудку, як при будь-якому іншому подразненні. Види, що мешкають в приливно-відливної зоні морів, відносяться до світла байдуже, зате їх активність пов\’язана з ритмом морських приливів і відливів. Так. кінська актинія під час припливу розпускає свої щупальці і полює, а в відлив стискається і завмирає. Така поведінка є пристосуванням для захисту та економії енергії на диханні. Добовий ритм у кінської актинії дуже стійкий і зберігається навіть після поміщення її в акваріум. Ситі тварини можуть довго залишатися скороченими, тоді як голод змушує їх перейти в активний стан.
Харчування морських анемонів різноманітно. Великі особини захоплюють здобич щупальцями. Більш дрібні живляться органічними частками, зваженими у воді. У гонактиний все тіло вкрите війчастими клітинами, биттям яких потрапили на тіло частинки переганяються до ротового отвору. У морської гвоздики (Metridium dianthus) війки є тільки на ротовому диску і щупальцях. Їх рух завжди спрямоване до верхівки щупалець. Всі частинки, що потрапили на ротової диск або щупальця, переміщаються в тому ж напрямі. Коли харчової грудку досягає кінця щупальця, воно згинається у бік рота, де грудку підхоплюється віями і захоплюється в глотку. Морська гвоздика — одна з найкрасивіших актиній, що зустрічаються в наших водах. Забарвлення її надзвичайно різноманітна — від чисто-білого до темно-червоного кольору. На довгому тілі актинії окремими групами розташовуються численні, більше тисячі, ниткоподібні щупальця.
Великі актинії, що хапають свою здобич щупальцями, — хижаки. Вони живляться різними тваринами, в тому числі дрібними рибками, а іноді хапають шматки м\’яса, що залишилися від трапези іншого хижака. Голодні актинії сидять абсолютно спокійно, з широко розставленими щупальцями. Будь-які зміни, що відбуваються навколо них, викликають реакцію щупалець, які починають виробляти «шукають» руху. Коли актинія відчує їжу, до неї витягуються не тільки щупальця, але нахиляється і все тіло тварини. Схопивши жертву, щупальця активно скорочуються і доставляють видобуток до ротового отвору.
Деякі актинії відразу відчувають відмінності між їстівної видобутком і непридатними в їжу частинками і ніколи їх не захоплюють. Інші, особливо в голодному стані, схоплюють будь-які предмети, а коли наситяться, стають більш розбірливими і вже не тягнуть до рота все без розбору. Вчені, що містили актиній в акваріумі, зробили цікавий досвід. Актиниям регулярно пропонували шматочки паперу, просоченої м\’ясним бульйоном. Спочатку вони активно схоплювали їх, але з плином часу переставали бути такими довірливими. Обман вдавався лише через деякий час, коли актинія знову відчувала голод. При неодноразовому повторенні досвіду актинії взагалі переставали реагувати на просочену бульйоном папір. Крім того, актинії здатні запам\’ятовувати положення свого тіла. Так, якщо перенести їх із звичного місця проживання на підводній скелі в акваріум і помістити між двома скляними пластинками, то тварини приймуть таке ж положення (ротом вгору або вниз), яке у них було Б природних умовах. Можна змусити їх змінити становище, навчаючи близько 24 годин.
У багатьох актиній, особливо у хижих, щупальця покриті жалкими органами.
Викинуті жалкі нитки вбивають здобич, а у людини можуть викликати серйозні опіки, після яких шкіра рук починає червоніти, з\’являється свербіж, головний біль. Через деякий час обпалена шкіра відмирає, і на цьому місці утворюються виразки.
У актиній дуже часто спостерігається співжиття з іншими морськими організмами. У північно-західній частині Тихого океану на глибині 3-4 тисячі метрів мешкають лопатоногие молюски, черепашки яких нагадують моржовый ікло. Ці саблевидно вигнуті раковини наполовину занурені в грунт, а на верхній їх частині поселяються безбарвні тонкостінні актинії з невеликою кількістю щупалець. Очевидно, що при русі молюска по грунту відбувається взмучивание поверхневого шару і різні дрібні придонні організми спливають і стають здобиччю актинії. Співжиття це зазвичай настільки, що чистих раковин лопатоногих молюсків майже не зустрічається. Оселяються морські анемони і активно пересуваються голкошкірих — голотуриях, які безперервно повзають по морському дну, збираючи щупальцями органічні частинки. На цих тварин актинії обґрунтовуються зазвичай близько ротового отвори, опиняючись в положенні авангарду при переміщенні иглокожего.
Підошва актиній виділяє особливий секрет, легко розчиняє той органічний субстрат, на якому сидять морські квіти. Так, актинії, які оселилися на раковині молюска, поступово розчиняють її під своєю підошвою і через деякий час провалюються всередину раковини. Співмешканець в такому випадку не щадить свого господаря. На тілі голотурій в місцях прикріплення актиній також були виявлені поглиблення.
Найбільш цікаві випадки симбіозу, тобто взаємовигідне співжиття, спостерігаються у актиній з раками-самітниками (див. нарис про рака-відлюдника). При цьому рак служить для актиній засобом пересування, тоді як актинія захищає від раку нападу хижаків за допомогою жалких клітин. Існує і дуже цікавий симбіоз актиній і різних риб. Так, біля узбережжя Австралії живуть найбільші в світі актинії, ротової диск яких досягає 1,5 метрів в діаметрі. На поверхні диска кількома рядами розташовуються щупальця, густо вкриті жалкими клітинами. Серед щупалець постійно тримаються яскраво забарвлені рибки — амфіпріони. Тут вони надійно захищені від хижаків, а поїдаючи свою здобич, втрачають залишки, які потрапляють безпосередньо на ротової диск господаря. Крім того, тримаючись серед щупалець, рибки постійним биттям своїх плавців створюють струми води, що поліпшують умови газообміну для актинії. Подібні випадки співжиття відомі у актиній з іншими видами риб, креветками, різними раками і крабами. У цих випадках морські анемони також захищають своїх господарів, отримуючи переваги від переміщення на нові кормові ділянки.