Котяча змія
Зміст статті
Котяча змія — відносно невелика (найбільший з відомих у нас примірників досягав 81 см) струнка і гладка змія.
Хвіст становить від чверті до шостої частини загальної довжини. Відрізняється різко відмежованої від тулуба головою, покритою в передній частині великими, симетрично розташованими щитками; очима з вертикальним зіницею; наявністю великих, розташованих в глибині пащі борознистих зубів.
Верхня сторона тіла забарвлена в сіруваті, жовтуваті чи рожевуваті кольору. Уздовж спини в один ряд розташовуються великі, іноді косі, чорні або бурі плями. Більш дрібні плями і поперечні смуги знаходяться на боках тіла. У деяких особин цей малюнок виражений слабо або взагалі відсутня. Верхня сторона голови практично одноколірна. Від заднього краю ока до кута пасти проходить темна смуга. Нижня сторона тіла світла з безліччю плям і цяточок. Райдужна оболонка навколо вертикального зіниці золотисто-жовта або рожева.
Де мешкає котяча змія?
Котяча змія поширена в Середземномор\’ї, Малій Азії, на Близькому Сході, на Кавказі. У Росії відома з Дагестану. Вона — мешканець сухих відкритих гірничих біотопів. Її можна зустріти на кам\’янистих, порослих розрідженої трав\’янистою та чагарниковою рослинністю схилах, на ділянках гірської степи і напівпустелі, на околицях гірських лісів. Котяча змія піднімається на висоту до 1800 метрів. Нерідко поселяється поблизу людини — на горищах будинків, у щілинах глинобитних і кам\’яних стін, в садах і виноградниках. Місцеві жителі нерідко називають цю змію «домовик змією». Вона однаково добре лазить і по гілках дерев і чагарників, і по стрімких скелях або стін, чіпляючись вигинами тіла за найменші нерівності каменю.
Спосіб життя
У котячої змії активність змішана: вона однаково добре орієнтується і світле, і в темний час доби. У літню спеку стає типово нічною твариною, а в прохолодну пору року воліє виповзати у сонячні години. В інший час ховається під каменями, у щілинах і просторах землі і стінах, в спорудах, в ходах інших тварин.
Потривожена котяча змія збирається в клубок і високо піднімає передню частину тіла. Періодично з коротким шипінням здійснює кидки в бік ворога. Однак для людини її укус не небезпечний, її не вважають отруйною.
Чим харчується котяча змія?
Ця змія живиться переважно ящірками, яких схоплює щелепами і, не розтуляючи їх, обвиває жертву одним—двома кільцями свого тіла. Але видобуток не стільки душить, скільки стримує її сильні ривки, поки та не загине під дією отрути. Отрута стікає в кров жертви по борозенках, розташованим на передній (стороні найдовших, що знаходяться в глибині пащі зубів. Таким чином, щоб отруїти видобуток, котячої змії треба схопити її широко роззявленою пащею — тільки тоді довгі задні зуби встромилася в жертву. На ящірок отрута починає діяти через дві—три хвилини. Ця змія полює вночі: видобуває сплячих ящірок, обережно обстежуючи їх можливі укриття. За «котячу» м\’якість і крадучесть при полюванні, а також за нічну активність і очі з вертикальним зіницею ця змія і отримала свою назву. Крім різноманітних ящірок вона поїдає пташенят, яких дістає з гнізд.
Розмноження котячих змій
Котячі змії розмножуються откладкой яєць, зазвичай у однієї самки їх буває від шести до дев\’яти штук. Новонароджені змії живляться дрібними ящірками.
Частина ареалу цього виду, що припадає на територію Російської Федерації, дуже мала, а чисельність виду дуже низька, тому він внесений в Червону книгу Російської Федерації.