Мідянка звичайна
Зміст статті
Звичайна мідянка — відносно невелика (до 70 см завдовжки), масивна і сильна змія. Хвіст становить четверту або п\’яту частину загальної довжини. У неї сплощена і слабо відмежована від шиї голова. Луска гладка.
Верхня сторона тіла сірувата або коричнева, іноді з червоним відтінком. Червонувате забарвлення частіше зустрічається у самців, коричнева — у самок. По цьому фону на спині розташовуються два-чотири поздовжніх ряди темних плям, іноді пошта непомітних. На голові часто є дугоподібна темна смуга. Від ніздрі через око до куті пасти проходить темна смуга, а самі очі нерідко червоні. По боках тіла розкидані дрібні крапками. Нижня сторона тіла, як і верхня, сірого, коричневого, рожевого або червонуватого кольору. Малюнок черевної сторони складається з темних розмитих плям і цяточок, іноді посередині живота проходить темно-сіра смуга. Нижня сторона хвоста забарвлений світліше. Новонароджені мідянки пофарбовані яскравіше: темний малюнок на спині у них виразний, а нижня сторона тіла — червона. Завдяки красноватому відтінку спини і мідно-червоного череву ця змія і отримала свою назву.
З-за масивного статури і подібність у фарбуванні мідянку нерідко плутають із звичайною гадюкою. Найбільш помітні відмінності цих спільно мешкають видів наступні. У гадюки голова копьевидного форми і чітко відмежована від шиї. у мідянки вона більш вузька і шийний перехоплення слабо помітний. Голова мідянки покрита великими щитками, у гадюки — дрібними. Луска тіла гадюки ребриста, а у мідянки вона гладка. Зіниця у мідянки круглий, у гадюки — вертикальний.
Ареал мідянки звичайної
Ареал мідянки включає майже всю Європу, Західний Казахстан, Малу Азію, Кавказ, Північний Іран. У Росії вид населяє європейську частину, доходячи на півночі до Онезького озера, на сході — до Західного Сибіру.
Звичайна мідянка — мешканець лісистих місць. Вона зустрічається в листяних, хвойних і змішаних лісах, дотримується прогріваються сонцем узлісся, вирубок, заростаючих полян. На відкритих місцях — степових ділянках і луках — відзначається рідше. В горах поширена на порослих чагарником схилах, іноді трапляється в луговий і субальпійською зонах, піднімаючись до висоти 3000 метрів. Щільність населення мідянки повсюдно досить низька, ця змія зустрічається набагато рідше, ніж спільно з нею мешкають гадюки і вужі. У багатьох частинах свого ареалу, особливо на півночі, вона відома лише з одиничними знахідками.
Спосіб життя медянок
Мідянка ведуть переважно наземний спосіб життя, хоча може заповзати і на гілки кущів. Притулками їй служать нори гризунів, простору під камінням та стовбурами дерев, тріщини в скелях. Сирих місць мідянка уникає, у воду заходить дуже неохоче, хоча при необхідності може непогано плавати. Вона теплолюбна і активна звичайно в теплу денний час. Однак іноді виповзає на поверхню в сутінки або ясної місячної ночі.
Мідянки дуже прив\’язані до певного місця проживання: кожна особина живе на відносно невеликому індивідуальній ділянці, на якому її можна зустріти з року в рік.
У медянок є характерне оборонну поведінку. При нападі ворога вона згортається в щільний клубок, всередині якого ховає голову. На спроби дотику до неї реагує, ще сильніше стискаючись. З такого положення може з різким шипінням робити кидки в бік ворога. Узята в руки мідянка люто кусається і може прокусити шкіру до крові. Можливо, цим пояснюється неприязне ставлення людей до медянке у багатьох місцях її поширення. Іноді її абсолютно безпідставно вважають самою отруйною змією, більш небезпечною, ніж гадюка. Крім того, як і вуж, мідянка може «вистрілити» в кривдника виділеннями приклоакальных залоз.
Захисне поведінка і схожість з гадюкою далеко не завжди рятують мідянку. Її добувають різні птахи, куниці, кабани, їжаки і навіть щури. Новонародженої мідянкою можуть закусити і такі небезпечні тварини, як трав\’яні жаби або великі пташки.
В неволі ці змії рідше проявляють свій недружній характер і поступово настільки звикають до тераріуму, що беруть корм з рук господаря.
Чим харчуються звичайні мідянки?
Звичайна мідянка поїдає різних хребетних тварин, яких може відшукати у місцях свого поширення, але воліє ящірок всіх видів. Вона досить повільна і полює не на активних тварин, а на відпочиваючих в укриттях. Саме тому часто здобуває таємно живуть веретениц. Нерідко підстерігає жертву, нерухомо сидячи в засідці, а потім стрімко кидається на нічого не підозрює ящірку, коли та підповзає досить близько. Жертву обхоплює кільцями свого тіла, але іноді не душить, а утримує таким чином у зручному для заковтування положенні. Мускулатура мідянки розвинена сильніше, ніж у вужа чи гадюки; вона здатна утримувати своїми кільцями навіть таку дрібну деталь, як ніжку ящірки. Невеликий змії буває нелегко впоратися з великими, сильними ящірками. Іноді відбуваються справжні битви, в яких частіше перемагає все-таки змія. Правда, трапляється, що переможена ящірка в передсмертних судомах так сильно вцепляется щелепами в змію, що, захоплюючи видобуток, мідянка відриває її від себе, як бульдога, іноді разом з власною шкірою. Впоратися з ящірками їй допомагає і її отруйна і небезпечна для холоднокровних тварин слина, яка потрапляє в кров жертви при сильному укусі.
Очевидно, отрута допомагає розправитися і з іншими жертвами — при нагоді ними стають вужі та інші змії. Відомі випадки канібалізму. Апетит у медянок відмінний. Вона може заковтувати і дуже велику здобич (наприклад, у шлунку змії завдовжки 57 сантиметрів знайшли веретеницу завдовжки 35 сантиметрів), і відразу декількох тварин (в шлунку мідянки іноді виявляли трьох живонароджених або прудких ящірок). Обстежуючи різні затишні місця в пошуках здобичі, мідянка і заповзає в нори гризунів і охоче поїдає там голих дитинчат.
Навесні медянок зустрічають парами. Як і у струнких полозов, при спарюванні самець утримує самку щелепами за шию, обвиваючись навколо її тіла. Спарювання може відбуватися і восени — в цьому випадку самка приносить потомство наступного літа.
Розмноження звичайних медянок
Самки мідянки народжують живих дитинчат в яйцевих оболонках. З\’являються на світ змійки довжиною 12-17 сантиметрів відразу розривають ці оболонки і починають самостійне життя. Одна самка народжує від 2 до 15 дитинчат. Новонароджені можуть поїдати комах, але, як і дорослі, воліють ящірок, правда, маленьких. Статевої зрілості досягають на третьому році життя.
Повсюдно низька чисельність мідянки пояснюється, очевидно, їх гастрономічним пристрастю до харчування ящірками. Така кормова база не настільки велика і надійна, як жаби або дрібні гризуни. Повсюдне скорочення чисельності ящірок веде до ще більшого скорочення популяцій медянок. Позначається і постійне винищення цих змій людьми. У результаті в багатьох районах свого поширення мідянка знаходиться під загрозою зникнення. У ряді європейських країн охороняється законом.