Вимерлі тварини » Орнимегалоникс
Можна тільки уявити, наскільки страшним видовищем була величезна сова з великими очиськами, яка вночі немов привид занишпорила по джунглях у пошуках здобичі. Це орнимегалоникс, дивовижна хижий птах з острова Куба. Будучи найбільшим представником загону совоподібних, вона майже не вміла літати, зате швидко бігала. Зростання цього пернатого хижака був як у дитини молодшого шкільного віку.
Виявивши кістки орнимегалоникса, вчені відразу не зрозуміли, що це сова. Спочатку вони вирішили, що знайшли новий вид фороракосов – величезних пернатих хижаків Південної Америки, які вимерли близько 2 млн років тому.
З 1950-х рр. ученим траплялися тільки кістки ніг орнимегалоникса. На підставі цих знахідок складно було точно визначити, що це за птах, як харчувалася і де жила. Тільки набагато пізніше радянські палеонтологи знайшли майже повний скелет зниклого виду. По кістках відразу стало ясно, що це величезна довгонога сова, яка не вміла літати і багато бігала. Втім, надалі неможливість польоту стала предметом суперечок серед учених. З\’явилася версія, що орнимегалоникс все-таки зовсім небагато, але міг підніматися в повітря: або ненадовго випурхував, або парашютировал зверху на жертву. Проте все ж згідно загальноприйнятої точки зору спосіб життя гігантської бігає сови повністю виправдовує її назву: птах жила виключно на землі, а ноги-ходулі їй були потрібні для стрімкого бігу. Основною здобиччю орнимегалоникса були великі гризуни – кубинські хутіі. Жертва могла бути і набагато більше за розміром. Відомо, що сучасний філін, який важить 4 кг, може вбити 17-кілограмового телят косулі. Отже, кубинська бігаюча сова, яка як мінімум в два рази важче філіна, цілком могла здолати видобуток масою 35 кг Це робить орнимегалоникса грізним хижаком, зустріч з яким могла бути смертельною для багатьох кубинських тварин. Можливо, навіть людям – першопоселенцями острови (якщо не дорослим, дітям вже точно), доводилося побоюватися цієї страшної птиці
Близько 7 тис. років на зад вологий клімат на Кубі змінився – став більш посушливим, з\’явилася різка зміна дощового сезону і періоду без опадів. У той же час на острів висадилися зважилися на морські подорожі індіанці. З цих двох причин вимерло багато гризунів, мавп та інших звірів, якими харчувалася стародавня сова.
Вимерлі тварини