Членистоногі » Паличника гігантський
Царство: тварини (Animalia).
Тип: членистоногі (Arthropoda).
Клас: комахи (Insecta).
Загін: привиденьевые (Phasmatodea).
Сімейство: палочниковые (Phasmatidae).
Вид: палочники (Dryococelus).
Вид: паличника гігантський (Dryococelus australis).
Місця проживання
У свій час гігантський паличника був широко поширений на вулканічному острові Лорд-Хау, розташованому у східних берегів Австралії. Землі були відкриті британцями 17 лютого 1788 року, але вже через 30 років на них не залишилося жодного представника цього виду комах. Ймовірно, вимирання сприяли чорні щури, які потрапили сюди з кораблів. У 1960 році на сусідньому острівці вулканічного походження Болс-Пірамід також виявили свідоцтва існування гігантського паличника – це були лише кілька мертвих комах. Невелика жива колонія цього виду знайшлася лише в 2001 році під одним із кущів мелалеуки (Melaleuca sp.) в ході повторної наукової експедиції.
Зовнішній вигляд
Тіло гігантського паличника витягнуте і потужне, кінцівки довгі і міцні. Самка має 120 мм в довжину і 15 мм завширшки. Самці цього виду дрібніший, в довжину досягають 106 мм, зате мають більш товсті антени і колюче тулуб. Ще одна відмінна риса – вужче черевце і потужні задні лапи. Комаха може важити до 25 р. Крил у гігантського паличника немає, але він швидко бігає.
Спосіб життя і біологія
Розмноження паличника може відбуватися як за участю самців, так і без них (партеногенез). У другому випадку, відкладаючи яйця, самка як би створює свій клон, тим самим забезпечуючи виживання виду. Тільки що вилупилися молоді комахи мають яскраво-зелене забарвлення і активні протягом усього світлового дня. По мірі дорослішання вони чорніють і починають вести нічний спосіб життя.
Занесений в Червону книгу
Гігантський паличника включений в список самих рідкісних комах на землі. Це реліктовий вид, ендемік двох невеликих островів у Тасмановом море. На початку XXI століття була виявлена лише невелика колонія цих комах, що складається з 24 осіб. Всі вони були самками.
Це цікаво
У XVIII столітті жителі островів використовували гігантських палочников в якості наживки для рибної ловлі. У 2003 році скелястий острівець БолсПирамид відвідала група дослідників зі Служби національних парків і дикої при пологи Нового Південного Уельсу. Вони вилучили з природи декілька представників даного виду і відправили їх в зоопарк в Мельбурн. В результаті палочники відмінно прижилися в неволі. У 2006 році в зоопарку налічувалося близько 50 дорослих особин, у 2008 році їх чисельність зросла до 700 (20 з них переселили на Лорд-Хау). Станом на квітень 2012 року гігантських палочников налічувалося вже понад 9000. Кінцева мета цього експерименту – реинтродукция виду на Лорд-Хау за умови, що інвазивних щурів там вдасться знищити. Ситуація з гігантським палочником – відкриття виду, зарахування його до вимерлим і повторне виявлення носить назву «ефект Лазаря». Таке явище часто спостерігається, коли мова йде про дрібних живих організмів, що мешкають у важкодоступних місцях.
Членистоногі