Королівську змію ще називають каліфорнійської звичайної змією і ланцюгової королевою. Зустрічається вона тільки в США (в Каліфорнії, Неваді, Арізоні) і в Мексиці. Ця наземна змія селиться в лісах, на схилах гір, луках, берегах річок і струмків, в пустелі, на полях, околицях селищ і міст. Порівняно з іншими зміями, королівська змія досить невелика – всього 80 див. Фото королівської змії можна побачити праворуч.
Свою назву «королівська» вона отримала за свою зовнішність. Безперечно, це велична рептилія, дуже гарного кольору. Темний фон (який може змінюватися від червонувато-бурого до чорно-бурого) розмальований на верхній стороні вузькими жовтими поперечними смужками, які з кожного боку з\’єднуються на кордоні черевних щитків з поздовжніми смужками, таким чином, утворюючи ланцюг, продовжується до кінця хвоста. На кожній лусочці є біле або жовте пляма, від чого здається, що тіло змії вкрита розсипом перламутрового бісеру. Іноді зустрічаються чисто-білі особини з рожевими очима і блідо-жовтуватим, як би перламутровим малюнком – це альбіноси. Хвіст середньої довжини і кілька стиснутий з боків.
Веде змія денний спосіб життя. Але справа в тому, що вона не переносить спеку, і якщо наступає посушлива погода, то на полювання може виходити ночами, а вдень ховається під будь-яким каменем. Харчуються вони дрібними гризунами, іншими зміями, ящірками. Молоді змії полюють виключно на ящірок. Бувають випадки, коли
Королівська змія – яйцекладущий вигляд. Змії стають статевозрілими у віці 2-3 років. Після спарювання, через 50-65 днів, самки відкладають яйця. Кількість яєць у кладці – від 3 до 15 штук. Через 59-83 дня з яєць вилуплюються малята, які починають харчуватися після першої линьки.
У представників цього сімейства на верхньої щелепи розташовуються два отруйних зуба, по одному з кожної сторони. На цих зубах є жолобки, але у більшості змій вони закриті і утворюють трубочки, порожні всередині. Навколо отруйної залози розташовується м\’яз. Коли змія кусає, м\’яз натискає на залозу, видавлюючи в зуби отрута, який через жолобки зубів потрапляє в тіло жертви. Зазвичай отрута королівської змії діє на нервову систему жертви і паралізує її. Коли отрута досягає нервових центрів, контролюючих дихання і серцебиття, жертва гине.
Багато отруйні змії ведуть нічний спосіб життя, а вдень вони мляві і неактивні. Але це не про королівську змію. Вона може бути при необхідності рухомий навіть у жарку погоду. До того ж, це одна з найбільш небезпечних для людини змій: кидається без попередження. Щороку від її укусів страждає більше, ніж 100 чоловік.
Для того, щоб не постраждати від укусу цієї рептилії, треба дотримуватися головне правило спілкування з усіма отруйними зміями – бути максимально обережним. По можливості, не підходьте близько і, звичайно, ні в якому разі не торкайтеся до них і не зліть – вони дуже швидко стають агресивними і, захищаючись, кидаються на будь-яку живу істоту, навіть якщо воно буде набагато більше самої змії.
Купити королівську змію ви можете в спеціалізованому розпліднику.