Рептилії » Миссисипский алігатор
 |
Крокодил чи все-таки алігатор? Багато плутають алігаторів з крокодилами, хоча насправді ці тварини не так вже й схожі один на одного. По-перше, крокодили і алігатори відрізняються один від одного будовою черепа. У міссісіпських алігатора морда широка і тупа. У крокодила ж морда довга і гостра. По-друге, ви ніколи не зустрінете алігаторів на морському узбережжі, так як вони абсолютно не переносять солону воду. На відміну від крокодилів, яких не бентежить солона морська вода, алігатори можуть жити тільки в прісній воді, а тому живуть лише всередині материка. Пам\’ятайте знамените вираз “крокодилячі сльози”? Так от, крокодили справді плачуть. Саме завдяки слізним залоз, а також особливим сольовим залоз, розташованих на мові, і виводиться з їх організму надлишок солі. А ще алігатори, як правило, дрібніші крокодилів.
Алігатори живуть на нашій планеті вже 200 мільйонів років! . Слово «алігатор» – іспанського походження, і означає воно всього лише «ящірка».
Спосіб життя
У пащі міссісіпських алігатора можна нарахувати від 74 до 80 зубів, які періодично змінюються новими. Таким чином, за все життя у алігатора виростає від двох до трьох тисяч зубів.
На світ маленькі алігатори з\’являються з яєць. Самки будують не дуже велика – в діаметрі до 2 м – гніздо з різноманітного рослинного сміття, куди і відкладають яйця. В одній кладці буває до 50 яєць. Цікаво, що якщо температура в гнізді перевищує 34 0С, то з ембріонів будуть розвиватися тільки самці; якщо ж температура опускається нижче 30 0С, то на світ з\’являться виключно самки. Дорослі самки дбайливо охороняють кладку, а потім і маленьких крокодильчиків.
Молоді алігатори воліють триматися разом неподалік від гнізд, в яких вони з\’явилися на світ, – так їм легше захищатися від хижаків. Проте з віком вони стають все менш і менш залежні один від одного, і в кінці кінців тварини починають жити поодинці.
Правда, під час засухи, коли в окрузі залишається не так вже й багато прісних водойм, алігатори можуть знову об\’єднуватися в групи. Під час такого вимушеного сусідства вони воліють не конфліктувати і просто ігнорують один одного.
Полюють алігатори в основному вночі; харчуються невеликими ссавцями, водоплавними птахами, черепахами, зміями і рибою. Дрібну здобич алігатори заковтують цілком; якщо ж їм попадається видобуток велика, то вони намагаються затягнути її під воду і приступають до трапези лише тоді, коли жертва захлинеться і перестане чинити опір. Виглядають алігатори дуже загрозливо, однак на людей вони нападають лише в крайньому випадку. Зазвичай алігатори риють на березі печери, де потім і ховаються, або можуть прос то заритися в бруд, якій на березі будь-якого водоймища видимо-невидимо. Так вони рятуються від холоду. Алігатори очищають водойми від мулу і бруду.
У холодну пору року алігатори впадають в сплячку