Відображенням стану здоров\’я і самопочуття домашній черепахи є її панцир. Господар такої рептилії повинен знати це і ретельно стежити за змінами черепашачою «броні». 
На жаль, багато власників таких тварин приймають симптоми серйозних захворювань за ознаки природних процесів – линьки, зростання панцира або цвітіння акваріума. А між тим, для того, щоб вчасно розпізнати захворювання необхідно періодично оглядати свого вихованця і знати, які особливості стану панцира є приводом для звернення до лікаря.
Для початку розберемося, що таке панцир. Це орган, який складається з верхньої опуклою або не дуже (в залежності від різновиду) частині – карапакса, і нижній плоскою – пластотрона. Ці два відділи з\’єднані між собою кістковим містком. Важливо розуміти, що панцир і все, що знаходиться всередині його не мають поділу. Тому якщо у вас з\’явилася домашня черепаха, то ви повинні пояснити це своїм дітям. Адже найчастіше хлопці, задовольняючи свою цікавість, просовують тонкі і гострі предмети черепасі під панцир, завдаючи тим самим серйозні травми, які можуть загрожувати не тільки здоров\’ю рептилії, але і її життя.
Форма панцира безпосередньо залежить від способу життя тварини. Сухопутна черепаха має панцир з випуклою формою і роговими наростами, які створюють його щільність. У прісноводних представників панцир, як правило, плоский. У морських черепах він має краплеподібну форму, що дозволяє швидко пересуватися у воді. Серед безлічі видів черепах існують і м\’якотілі, тобто, володіють м\’якою шкірою в якості панцира. Але про цих представників фауни ми говорити не будемо.
Що повинне насторожити в стані панцира?
Взагалі будь-яке відхилення від нормального стану покриву, цілісності або кольору не можна залишати без уваги. Інша справа, що не кожне пошкодження панцира повинно бути приводом відвідування ветеринарного лікаря. А для того, щоб відрізнити серйозні проблеми від дурниць, достатньо знати кілька нехитрих особливостей, і тоді ваша домашня черепаха завжди буде здорова.
Пошкодження панцира
Якщо у вас сухопутна черепаха, то саме часте, з чим доведеться зіткнутися – це травматичні пошкодження панцира. Як правило, це відбувається, коли домашня черепаха заповзає у вузький простір або падає із значної висоти. При цьому буває й так, що господарі не в курсі отриманих травм. Тому необхідно регулярно оглядати вихованця на предмет подряпин, тріщин і інших змін.
Якщо ви все-таки помітили пошкодження панцир у черепахи, то не варто затягувати, відразу ж зверніться до ветеринарного лікаря-герпетологу. Тільки фахівець зможе допомогти відновити цілісність панцира і відповісти на запитання, що сталося, адже тріщини бувають результатом не тільки травм, але і серйозних захворювань.
У прісноводних черепах пошкодження панцира можуть призвести до серйозного виразково-расслаивающему захворювання. Це починається з ураження панцира грибком, в результаті чого тріщини і подряпини починають розвиватися у виразки. При таких захворюваннях необхідно терміново звернутися до лікаря.
Лущення панцира
Те, що у сухопутної черепахи може лущитися шкіра на шиї і лапах – нормально, це природний процес линьки. Однак багато власників таких тварин вважають, що з цієї ж причини може лущитися і панцир. Це не так. Якщо на панцирі з\’являються світлі лусочки, це означає, що домашня черепаха захворіла грибком або у неї недолік вітаміну А.
У водних черепах може з\’явитися невелике лущення на панцирі при линьки, це нормально. Ніяких лікувальних процедур такий стан не потребує. Однак якщо водяна черепаха покривається великими лахміттям шкіри, і відбувається це протягом тривалого часу, то це вже серйозний привід занепокоїтися. Такі симптоми виявляються при грибкових захворюваннях, що вимагає чищення тераріуму і додавання у воду синьки.
Зміна кольору рогових щитків панцира
Найчастіше линька у сухопутної черепахи проявляється утворенням невеликого повітряного міхура під роговим щитком (ділянкою панцира на спині) або його відливом. Але якщо під щитком з\’являється велика кількість бульбашок або він змінює колір, це може бути свідченням розвитку вторинної бактеріальної або грибкової мікрофлори, а також розвитку одноклітинних водоростей. Подібні проблеми можуть призвести до руйнування панцира.
Якщо під роговим щитком з\’являється рідина темного кольору, що нагадує кров, а при натисканні переливається, звернутися до лікаря потрібно негайно!!! Так розвивається ниркова недостатність у черепахи. І якщо їй не надати допомогу, тварина загине.
Рожеві плями з характерною шорсткою поверхнею на панцирі прісноводної черепахи є ознакою розвитку остеомієліту. Він з\’являється з-за бактеріального ураження панцира. Якщо це захворювання не лікувати, то верхній шар карапакса може відмерти, що проявиться появою ділянок жовтого кольору. При прогресуванні хвороби може бути порушена кісткова тканина і навіть внутрішні органи.
М\’який панцир
Щільність панцира сухопутної черепахи свідчить про достаток в організмі кальцію, відповідно, якщо панцир ставати м\’яким на дотик, це привід призначення тварині додаткового прийому кальцію.
У водних черепах м\’якість панцира свідчить про недотримання власником правил утримання (наприклад, нестачі ультрафіолетового опромінення) або про нестачу вітаміну D. Тому в таких ситуаціях необхідно впевнитися, що домашня черепаха живе в хороших умовах і ввести в її раціон продукти, що містять відсутній вітамін. Однак пам\’ятайте, у жодному разі черепахам не можна давати вітаміни, призначені для собак і кішок, ми рекомендуємо використовувати в таких ситуаціях препарати «Кальфос» і «Кальфон».
Водорості на панцирі (у прісноводних черепах)
Майже у всіх водних черепах на панцирі присутня деяка кількість водоростей, це нормально. Однак якщо їх стає занадто багато, це говорить про те, що в тераріумі забруднена вода або висвітлення його занадто яскраве. Якщо водоростей на тілі вихованця стає надмірно багато, то це може призвести до відшарування щитків і навіть до руйнування панцира. Для того, щоб цього уникнути, потрібно почистити панцир розчином Люголя і обов\’язково почистити акваріум.
Всі перераховані ознаки не повинні залишатися без уваги. Домашня черепаха може довго хворіти, повільно вмираючи. Часто люди приносять своїх вихованців у клініку і щиро дивуються з того, що рептилія на межі життя і смерті, а лікарі іноді вже не можуть нічого вдіяти. Тому пам\’ятайте, будь-які зміни і пошкодження панцир у черепахи необхідно усувати або серйозно лікувати, інакше Ви втратите свого екзотичного одного.