Вимерлі тварини » Печерна гієна
Печерна гієна – вимерлий підвид сучасної плямистої. Вона була більша і з більш довгими кінцівками.
На просторах плейстоценових тундростепей Євразії водилося багато різних тварин: і травоїдних, і пожирачів плоті. Серед останніх слід відзначити печерну гієну. Це був не тільки грізний хижак і удачливий мисливець, але і падальник – своєрідний санітар місцевості. Предки печерної гієни потрапили з Африки до Євразії приблизно 500 тис. років тому, і дали початок новому підвиду. У печерної гієни були такі ж особливості, що й у добре відомої сучасної: неймовірно потужні щелепи, що слугували для розгризання твердих кісток, плямиста шкура, сильні лапи (причому передні довші задніх). Дещо інше, ніж у плямистої гієни, співвідношення довжини передніх і задніх кінцівок говорить про те, що цей давній звір міг бігати на великі відстані. Вимерлі хижаки жили, як і випливає з визначення в їх назві, в печерах. Улюбленою їхньою здобиччю були дикі коні – і в цьому зниклі мисливці також нагадують сучасних плямистих, які нападають в першу чергу на зебр. Взагалі жертвами печерних гієн були багато звірі, як не дуже великі – сарни, олені, гірські козли, вимерлі дикі осли, так і ті, що набагато крупніше нападників, – європейські бізони та шерстисті носороги. Навіть печерні леви й ведмеді іноді знаходили свою смерть в зубах цих небезпечних тварин.
Непрості стосунки склалися між печерними гієнами і неандертальцями – нашими вимерлими родичами. Очевидно, що чотириногі хижаки часто крали видобуток у двоногих. Крім того, стародавні гієни і неандертальці відчайдушно змагалися за печери, причому деякі гроти явно використовувалися і першими, і другими.
Гієни – окреме сімейство хижаків, родинне, як не дивно, котячим. Зараз їх лише чотири види. Гієни не мають вп равданно негативну репутацію брудних падальщики, доедающих залишки від бенкетів «благо рідних» хижаків, таких як леви. Це в корені неправильно. Наприклад, плямиста гієна в дев\’яти випадках з десяти здобуває собі їжу полюванням. Інший вид гієн під назвою земляний вовк взагалі харчується в основному термітами та іншими комахами.
Це зараз гієни асоціюються виключно з південними регіонами – Африкою, Індією, Передньою Азією. Їх древнє печерне родич може служити прикладом того, що раніше ця група хижих ссавців була поширена набагато ширше, в першу чергу на півночі і сході. Так, вимерла гієна водилася в Європі від Піренеїв до Уральських гір і Азії аж до східного Сибіру і Китаю. Складно уявити, але ці тварини жили навіть на Британських островах, а на Близькому Сході, на території сучасної Палестини, жили дуже маленькі, майже карликові особини підвиди.
На відміну від більшості хижих ссавців, в зграях у гієн панує суворий матріархат. Це означає, що чільне положення займають самки.
Вимерлі тварини
